在出發前，我弟選擇去看「ID4星際重生」而不是「梭哈人生」。當我跟他說，「梭哈人生」講的正是飛往一個遙遠陌生國家奮鬥的故事，而電影中的那個遙遠陌生國家沙烏地阿拉伯，正好就在阿曼的旁邊時，連我一向冷靜自制的弟弟都好奇問，「那片子的結局是什麼？」
「他失敗了。」我簡單地告訴我弟。
之前我去一家知名銀行上過「跨文化管理」的課程，其中一位可愛的學員小喬，最近也開心地告訴我，她即將被外派到美國，讓我也很替她開心。
所以，我今天特地提筆寫下這一篇，送給我弟弟，也送給一直支持我的小喬，作為他們即將去外地挑戰的禮物。
1. 凡事不要想當然爾：外派到其他國家，別說是阿曼那些很多人根本去都沒去過的國家，就算去一些你自以為熟悉的國家，例如說大陸或香港，也不要覺得凡事一定會跟自己想像的差不多。
就拿大陸來說吧，真的在當地做過業務開發的朋友應該都知道，先別說二三線城市，就拿一線城市來說，你和北京的廠商打交道，跟和廣州的廠商打交道，會是一模一樣的做法嗎？若再把戰線拉到二三線城市，你覺得一法通真的就能萬法通嗎？
同樣的道理，到了日本，關東、關西的情況可能不一樣，到了美國，東岸、西岸的作法也大相逕庭。曾經有段時間，我常跑美國南方的一些城市，在刻意模仿之下，我學會了一些南方黑人常用的用字及口音，聽來或許還是很彆腳，一點兒都不自然，但在地人可以感覺到我的用心良苦；不過，接下來到了LA，發現跟當地西語裔的朋友溝通起來還是經常雞同鴨講。而這還只是語調，其他文化層面的差異當然更多也更難面面俱到。
同樣的道理，到了日本，關東、關西的情況可能不一樣，到了美國，東岸、西岸的作法也大相逕庭。曾經有段時間，我常跑美國南方的一些城市，在刻意模仿之下，我學會了一些南方黑人常用的用字及口音，聽來或許還是很彆腳，一點兒都不自然，但在地人可以感覺到我的用心良苦；不過，接下來到了LA，發現跟當地西語裔的朋友溝通起來還是經常雞同鴨講。而這還只是語調，其他文化層面的差異當然更多也更難面面俱到。
所謂的「想當然爾」，這裡牽扯到的是三種心態：(1) 經驗法則、(2) 刻板印象、(3) 彈性 vs 差不多。
無論身在何處，我們做事最常憑藉的就是自己過往人生的經驗法則，偏偏身在不同的國家或文化中，我們以往的經驗法則可能都不適用。那該怎麼辦？只有兩個做法，一個是「多問」，另一個是「快學」。
至於刻板印象，要完全排除很難，尤其是在一開始時更難。到了異地，最該避免的，是讓「以訛傳訛」或「道聽塗說」更加深自己的刻板印象。所以，簡單的解決方法之一，就是不要讓自己的生活圈侷限在自己的同事、或全都是台灣去的人那個小圈子裡。不代表你跟電影裡的湯姆漢克一樣，每天都只跟當地人混；不過，倘若你一個當地朋友都沒有，或是周遭全是因為工作才認識的人，那你擴大生活圈的進度就不免會很遲緩。
到了另一個國家，不隨遇而安的話，恐怕自己很快會把自己逼瘋。但什麼是展現適應力的「彈性」，什麼又是不得已而勉強接受的「差不多」，你可以不用向別人證明，但自己心裡一定要清楚，以免到最後誤把因循苟且、合理化成自己的彈性應變作為。
2. 做好最壞的打算：在「梭哈人生」中，我感到最驚恐的一幕，就是湯姆漢克在和他的當地聯絡人初次見面，對方把他載到一處未完工的大樓後，沒先告訴他，自己就把車開走了。當然，這部電影不是恐怖片，所以接下來還是有人會把湯姆漢克載回飯店，編導也沒有在這一點上大做文章。
然而，就我南征北討近廿國的經驗中，我必須要說，不時也會發生這種自己就被拋下的戲碼，有的是對方無心，有的則是對方有意，但好幾次真的讓我心有餘悸。有一次，我在北京搭上車，對方不過說是要一起吃個飯，等我下車時，我們已經到達天津了，這樣的事情在各個不同的國家都屢見不鮮。
我們常說要「踏出舒適圈」，這個說法主要是指心態上要夠積極、要能勇於接受未知的挑戰。但對我自己來說，這句話還有另一個解讀，那就是不要自己已經腳踏出去了，心態上還不夠繃緊神經，遇到危急時就無法應變。人在異鄉，千萬要能保護自己的人身安全，不要把這個保護自己的責任輕易寄託在公司或別人手中。
「做最壞的打算，最好的準備」，這句話其實無論到哪兒都一樣適用。
3. 不要鑽牛角尖：戒慎恐懼而時時做好準備是必要的，但我也看過很多緊張大師，事事都鑽牛角尖的往壞處想。
所謂準備，就是針對可能的情況而預做沙盤推演。而沙盤推演的基本方式，就是起碼先預想三種狀況：往好處發展會如何、一切持平發展會如何、事情搞砸了而最糟又會如何。無論如何，你都不該只往壞處想，否則就容易鑽牛角尖而深陷其中，對自己毫無幫助。
謹慎而樂觀，小心但同時樂於嘗試新事物，會是面對外派挑戰時最合宜的心態。
祝我弟弟和一直支持我的小喬，以及許許多多在海外打拚的外派菁英們，外派生活平安順利！
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