從台灣高居外派人士理想工作地點全球第一，到從走出去開始做起的未來競爭力

雖然一直想要聚焦，但很多課程很難割捨。由於市場的需求，我前前後後發展了7種不同主題的課程，而以單一主題來說，例如說談判或是銷售，我甚至還有不同的模組，可以用來因應不同客戶的需求。其中，有一項課程是我事前完全沒想過要教的，那就是「跨越文化鴻溝的跨國管理」。

這堂課在上什麼？簡單說，協助外派人員快速適應到異國之後的工作及生活，以及如何管理當地團隊，甚至能和風土人情不同的當地客戶建立有效的溝通。

這堂課的來由很有趣，一開始只是一個企業客戶有此需求，管顧公司就來問我有沒有興趣。我很好奇，為什麼會來找我？我當時手上根本沒有這個課程啊！後來發現，要找有兩岸三地工作經驗的講師容易，要找日韓以及東南亞跑透透而又有實際市場開發經驗的講師難；除了亞洲以外，若還要再加入歐美各國的經驗，那就更是難上加難了。

針對外派人員的文化調適訓練，其實許多知名的外商公司都有，很多人應該都不陌生。我很訝異的是，許多本國公司也都需要向外開疆拓土，從設廠到設置營運據點，其實早就行之有年，怎麼會沒有類似的課程呢？

沒想到，還真的有很多公司需要，而我也根據他們的需求設計了一套課程。即使那並非我的主力，但平均每個月都會有不同公司要上這個課程，甚至還有一些公司是每年都請我去講授同一課程，我其實自己也上得非常開心。

在這堂課中，我總會舉一些例子來做些對比，告訴每位學員，我們的台灣其實並沒有新聞媒體中描述的那麼糟。事實上，對很多老外被派駐來台的人才來說，台灣甚至是讓他們流連忘返的地方。

這回看到這項調查，真的很讓人振奮，因為在《經濟學人》的「全球最安全城市」排行榜中，台北市依然在全球各個主要城市中，交出相當漂亮的成績單。（調查摘要見此）

在全球安全城市的總排行榜，台北雖然只排名第13名，但在個人安全的單項排名上，卻高居第5，還贏過香港、墨爾本、多倫多、和雪梨。以這篇文章看來，台北若不是在防災建設上掉到第22名，總排名應該還會更高。

以總排行榜上排名超過台北的12個城市，除了斯德哥爾摩之外，我全都有幸造訪過。其中東京、新加坡、雪梨、墨爾本還是我之前業務範圍內的重點城市，所以造訪過的次數更多，甚至一年內就就得飛去好幾次。以我個人的觀察來說，尤其是在個人人身安全這一項上，除了新加坡之外（但我在星國也遇過一次大陸人來挑釁的事件），我真覺得台北完全不輸其他排名更前面的他國城市。

假如都是安分守己或成群結隊的行動，我的觀察可能還只是太平盛世的一隅所見而已。偏偏我這個人比較不安分，不但曾經在深夜凌晨時獨步走過芝加哥和舊金山龍蛇雜處的區域（還不只一次！），一次去到法蘭克福時，還不慎住進就在紅燈區旁的飯店，而法蘭克福的紅燈區可不像阿姆斯特丹的紅燈區一樣是觀光勝地，凌晨時開始有人打鬧、醉漢以及不知道是不是嗨過頭的人滿街遊蕩，真的要有點勇氣才能在那附近出入；最有趣的一次是在紐奧良，我不過是要去稍遠的停車場拿個車，沿途居然有警車把我攔下來，我本來還狐疑自己應該看起來不像不良份子啊，沒想到警察是看我一個外來客深夜步行在外，主動提出要護衛我到停車場，後來還真的開著警車一路跟在我後面，要看我平安上車發動了引擎才走，而那次甚至已經是我第三次造訪紐奧良了，當地治安令人心驚的狀況可見一斑。

當然，另一個也是最近公布的調查結果也很令人振奮，根據InterNations針對多達1萬4千名全球外派者的調查，台灣在全球外派人士理想地點中高居世界第1！不僅如此，這項調查包含了5項指標，而台灣在各項指標中均高居前10位。（相關報導點此）

我在我自己設計的課程中，這幾年引用的都是HSBC針對全球外派者的調查，因為那項調查也有近2萬人的樣本規模，而且由於我每年都在看，所以較能針對每年的相對趨勢做出一些比較。不過，去年我也發現了InterNations也有同類型的調查，而今年台灣就在這個調查中高居第1，真的讓我也與有榮焉。（英文版的報導內容請點此）

以InterNations那份調查來說，有高達64%的外派者希望能在台灣待超過3年（許多外商公司派駐來台的總經理通常一任就是3年，所以若被派駐在此者本人希望待超過3年，代表他們真的還蠻喜歡這裡，否則應該會尋求回國、或改去其他更有發展機會的國家），而有約3分之1的人甚至考慮永久居住在台灣。

我對這份調查的背景較沒有那麼熟悉，不過若以我熟悉的HSBC全球外派調查來說，台灣也已經好幾年高居全球前10名，所以台灣的確對外派者來說有其吸引力，應該是這兩份全球性調查所共同肯定的事實。

一方面，這代表我們自己所生長居住的這塊土地，其實在老外眼中一點都不差；但再方面而言，若你即將被公司外派到其他國家，以InterNations的那份調查來說，不但台灣在總排名是第1名，尤其在生活品質這項指標上也是全球第1。也就是說，若以同樣支出水準來比較，你外派到任何一個其他國家，可能都無法享有在台灣時的生活品質，更不要講還需要適應不同的文化及環境。所以，做好心理準備，才是應付外派生活的不二法門。

但有一點讓我很心酸的是，在中文版的那份「全球最安全城市」排行榜摘要報導中，若你往下一拉，會看到一串留言認為這是個讓我們自爽的報導，或者根據他們對一些城市的印象，而認為這份調查毫無信度可言。看到這種言論，我真的覺得很悲哀，因為一份調查可不可信，首先應該看的是那份調查的研究方法。但批評者連研究方法都不細究，甚至還用背包客一堆被搶被扒的案例來當作反證，言之鑿鑿的認為調查不可信。容我分享我自己的一些淺見：幾乎所有大城市的犯罪率都不低，但那不代表其他的地方一定更安全；所有調查也一定都可能有誤差，但那不代表網路上的很多經驗分享就更具信度。在我看來，台灣在鍵盤背後自以為是言論自由的臆測推斷，可能反倒是我們這個國家較不可愛之處。有那麼多時間發酸文及提出質疑，能不能找出一些讓我們更好的實際做法呢？我們的新聞媒體已經充滿了夠多的批評和謾罵，我們所有人也都應該用自己的行動來助長這種風氣嗎？

我把InterNation的整份調查更仔細的看了一遍，除了為台灣的高排名而驕傲之外，另一個吸引我目光之處是，這份調查把外派人士分為10種不同類型，其中為了追求更好生活品質的人、不意外的比例最高而佔了16%，正呼應了許多人離鄉背井是為了追求更高的收入或更好的職涯發展；但讓我意外的是，另一種尋求挑戰者，居然和追求更好生活品質者能夠分庭抗禮的也佔了16%。簡單說，許多人尋求海外工作的機會，不在只是被動的接受派任、而獲得高薪或要職做為補償；很多人想要在海外闖出一片天的渴望和積極度，反倒是他為什麼值得那麼高身價的原因。

你為了什麼而考慮到海外工作？你又為了什麼而不考慮到海外工作？我曾經這樣與一家科技大廠的朋友們分享：包括我自己在內，很少有人願意與家人分離，尤其當你有年紀還小的孩子時。但是，未來是一個無國界人才的世代，到了那個時候，我們的下一代可能根本沒有選擇，即使留在國內，也必須要和來自全世界的人才同場競爭。今天，我們勇敢踏了出去，不管成功或是失敗，都可以向我們的孩子證明，起碼我們願意嘗試；但如果我們自己連嘗試都不願意嘗試，我們要怎麼說服他們勇於接受未來的挑戰？

願意接受挑戰，也許正是我們能夠面對競爭的最大本錢。


延伸閱讀之一：展開外派人生新頁前的三點提醒

延伸閱讀之二：無國界主管的遠距離團隊管理及互動

延伸閱讀之三：《談判地圖》心得又一章

 

自在交談又一章：如何和陌生老外進行社交交談

上週上了一堂「跨文化管理」的課，在課堂上答應了大家，在本週三之前，要寫篇短文來談在國外要跟歪果人聊些什麼，現在就讓我來兌現這個諾言。

之前因為工作的關係，有陣子英語講得比華語還多得多，而且對象從法國人、德國人、英國人乃至泰國人、韓國人、日本人、…無所不包，有的時候甚至一天之內就要先後或同時應付上面那麼多不同國籍的朋友，挑戰不可謂不大。

假如只是談生意，那不過是換種語言的一談就贏，對我來說沒多大差別。但是，商場廝殺我在行，但若到了一些比較social的場合，我跟許多朋友一樣，別說用英語了，就算在大陸講普通話，我也一樣混身不自在。不過，生活所逼，就算不自在，也得硬著頭皮送往迎來地跟人打交道；假如只是一場晚宴或飯局就算了，但對於某些自家公司的同仁或各個不同國家的經銷商，一混可能就得混上一、兩個禮拜，總不能每天「nice to meet you」完之後就一路傻笑，接下來的唯一一句話就只剩「bye bye」了吧。

即使已經轉換跑道，以現在還有許多外國朋友跟我一直保持聯絡的狀況來說，我想我當初關係經營的應該還不錯。年代久遠的就不提了，我前兩個月才去美國哈佛進修，還記得第一天結束後，晚餐前居然就有一個雞尾酒趴，我本來只打算晃一下就走、趕緊回去K書，沒想到一票義大利人找我聊得不亦樂乎，之後還主動約我一起去吃晚飯。

這樣的情況，在那幾天屢見不鮮。即使我是在場唯一的台灣人和少數的亞洲人，你大概總看到我在談笑風生的和一堆來自世界各地的人聊天。就讓我用兩個月前的那次較新鮮的經驗來跟大家分享，如何和一群國籍和文化不同的陌生朋友自在的交談。

1.  主動出擊：別低估了主動打招呼和主動伸出手去的魅力。相較於東方人常見的微笑以對，你若每次都會主動和鄰座的陌生人打招呼，即使你的心中充滿了彆扭和不自在，但在他們的眼中，你就會呈現出自信和友善的形象。　Hi，我是Alex，我來自台灣」簡單的一句話加上適如其分的握手，馬上就會讓你成為主動打破雙方尷尬的那個人，尤其當西方人總對東方人有安靜自持的刻板印象時，你若能主動出擊去認識更多陌生人，很容易就會讓自己鶴立雞群，即使同場的菲律賓人或中國人比你的英文還流利，但以第一印象來說，你就會成為其他外國人之後還願意主動攀談的那個人。

當我初出茅廬而還在當記者時，有一位知名跨國軟體公司的台灣總經理曾經感歎的跟我說，有一年，當他的業績成長傲視全球時，他難得的受邀去總公司的美國總部接受頒獎。他印象深刻的不是獲獎時的那個榮耀，而是在之後的party時間，他和他太太多數時間只能尷尬地站在一角，因為絕大數人不會找他們攀談。

就是因為當年的那個故事，讓我後來加入不同國家的外商後，我總不希望自己獲獎後也會遇到同樣的窘況，所以我即使臉皮沒有大家想的那麼厚，我也不會杵在一個社交場合中等待人家來找我攀談。主動出擊，就能化解窘境，而我到現在還沒遇過一個當我主動伸出手後而故意不握的朋友。

2.  對對方感興趣：別以為主動出擊之後，代表你必須滔滔不絕地講個不停。以我自己的經驗來說，當我主動介紹自己並詢問對方名字後，接下來絕大多數的時間，我都盡可能地聽對方說、而不是自己在講。

很多人在這點上的操作和我很不一樣，總以為在社交場合，要能讓對方對我們自己感興趣。其實，我認為若我們能表現出對對方感興趣，對方會更樂意分享，雙方的談話氣氛也會更加融洽。我曾經遇過一位口才靈便的泰國人，為了和大家都有話聊，每不到三句話就試圖把話題扯到他的祖國去：「你去過泰國嗎？」「沒去過喔，那你非得去一趟不可，因為我們泰國…」「你剛剛講的那個東西，我們泰國也有，而且更大…」可想而知，在一個美國人、俄羅斯人、丹麥人等許多不同國籍的人都有的場合，不是每個人都對泰國有興趣，也不是每個人這輩子都有機會去到泰國，所以接下來大家就自顧自的端著酒杯移往別處去，而那位泰國人只好不斷的試圖找到下一個願意聽他大聊泰國的小團體。

對我來說，又不是求偶，你何必一定希望別人會對自己感興趣？不管哪一國人，通常人最關心的只有自己，所以，與其我們自己滔滔不絕，不如讓對方暢所欲言。

3.  擴大打擊範圍：另一個在國外常見的現象，就是講同樣語言的人常窩在一起。因此，有人可能在台灣時罵「阿六仔」罵個不停，但到了國外都是金髮藍眼睛老外的場合時，卻又和對岸朋友相濡以沫了起來，大家講普通話講的好親切。要不然，就是黃皮膚黑頭髮的亞洲人混在一起，好像總覺得地理距離近一些，講起話來就比較有話聊。

其實，在一個多國人種混雜的社交場合中，你更應該擴大自己的打擊範圍。一個實用而健康的心態是，在這樣的場合中，其實大家都是外國人。即使對地主國的同胞來說，他們面對許多外國人壓境，總要抱持著東道主的身分親和一些，所以根本沒必要害羞。

擴大打擊範圍還有一個好處，假定絕大多數的人彼此都不熟悉，當你主動出擊後，而又用主動傾聽籠絡了一些新朋友的心，接下來就更容易了：「嘿！你好，我是Alex，你叫Bill是嗎？」一番寒暄後，接著再把隔壁的另一位新朋友拉過來，「Bill，你說你從埃及來，對嗎？這位是Bruce，他從西班牙來，但他之前曾經派駐過埃及三年。」接著就微笑地聽他們兩人雞同鴨講就好。這個動作多做幾次，你突然會發現，自己好像成為全場的核心之一，你明明也跟大家都不熟，但大家好像都知道你是誰。

4.  做個舉球手：曾經有段時間，我的排球打的還不錯。在排球中，有個位置叫舉球手，舉球手舉的好，自己的隊友才有機會打出漂亮的殺球。

假如在這樣的一個社交場合，你的主要目的是讓大家對你都留下夠好的印象，重點就是不要讓鎂光燈聚焦在自己身上，而是要多多創造出適合的話題，當一個稱職的舉球手，把球能夠設法做給別人。舉例來說，當我們在哈佛時，我們若正好其中一位是在地的波士頓人（相較之下反而相當稀有，因為在場的美國人少於之一，而幾乎所有其他美國人都來自於其他城市），我一定會小小驚呼說，「哇喔，真棒，你就住在波士頓喔！」接下來就用帶點崇敬的羨慕眼光看著他，他肯定先會略有一些不好意思、接著就開始大談波士頓的歷史和風土人情。等他講完後，要怎麼讓對方知道自己不是虛應故事而已？接著可以順著他的話題說，自己恰巧正在傷腦筋，不知道週末該怎麼打發（其實平日那麼操，週末即使有空檔，我也只想睡大頭覺而已），可否請對方介紹一些當地景點？接著這個話題就源遠流長滔滔不絕了。
若整個話題進行的好，接下來你可能會發現，自己週末就出現他家的後院，和他們一家老小外加兩隻狗開始巴比Q了。

舉球時也別忘記，你不應該只舉給單一的明星球員，而應該讓人人有機會打球。所以，當有一位波士頓老鄉講的口沫橫飛時，你千萬別忘了盡量讓別人也來參與，「Mary、Linda，你們不是正在想週末要去哪裡嗎？Charlie是土生土長的波士頓人，他正在和我們講波士頓有哪裡好玩呢！」於是，你的打擊範圍愈來愈大，而你扮演的不是攻擊重心或隊長的角色，而是整個團體中的接著劑。

當然，此時最要提防的，就是人千萬不要白目。萬一話題由在地景點轉到在波士頓拍攝的知名電影，而你這時興沖沖地加進談話中說，「對啊，對啊！我也是因為電影而知道波士頓的，像有一部『驚爆焦點』，我就很喜歡…」當場應該很多人臉上會出現三條線，因為「驚爆焦點」講的是波士頓有多位神父性侵兒童，而且那還是真實事件改編…。

宗教、政治、和種族是三大話題禁忌，即使你個人再有見識，在這種酒酣耳熱的社交場合，還是能不談就別談了吧！

 

 

延伸閱讀之一：自在交談力

 

延伸閱讀之二：看完「驚爆焦點」，你會很訝異，好的記者可以讓世界如此不同

 

延伸閱讀之三：哈佛大學談判學程參與有感

 

 

展開外派人生新頁前的三點提醒

說來有趣，我才剛寫完「梭哈人生」的觀後感，甚至連電影公司都主動分享，我親愛的弟弟就被公司派去遠征阿曼，在今天晚上就要搭上飛機，飛往一個陌生的國家。

在出發前，我弟選擇去看「ID4星際重生」而不是「梭哈人生」。當我跟他說，「梭哈人生」講的正是飛往一個遙遠陌生國家奮鬥的故事，而電影中的那個遙遠陌生國家沙烏地阿拉伯，正好就在阿曼的旁邊時，連我一向冷靜自制的弟弟都好奇問，「那片子的結局是什麼？」

「他失敗了。」我簡單地告訴我弟。

之前我去一家知名銀行上過「跨文化管理」的課程，其中一位可愛的學員小喬，最近也開心地告訴我，她即將被外派到美國，讓我也很替她開心。

所以，我今天特地提筆寫下這一篇，送給我弟弟，也送給一直支持我的小喬，作為他們即將去外地挑戰的禮物。

1. 凡事不要想當然爾：外派到其他國家，別說是阿曼那些很多人根本去都沒去過的國家，就算去一些你自以為熟悉的國家，例如說大陸或香港，也不要覺得凡事一定會跟自己想像的差不多。

就拿大陸來說吧，真的在當地做過業務開發的朋友應該都知道，先別說二三線城市，就拿一線城市來說，你和北京的廠商打交道，跟和廣州的廠商打交道，會是一模一樣的做法嗎？若再把戰線拉到二三線城市，你覺得一法通真的就能萬法通嗎？

同樣的道理，到了日本，關東、關西的情況可能不一樣，到了美國，東岸、西岸的作法也大相逕庭。曾經有段時間，我常跑美國南方的一些城市，在刻意模仿之下，我學會了一些南方黑人常用的用字及口音，聽來或許還是很彆腳，一點兒都不自然，但在地人可以感覺到我的用心良苦；不過，接下來到了LA，發現跟當地西語裔的朋友溝通起來還是經常雞同鴨講。而這還只是語調，其他文化層面的差異當然更多也更難面面俱到。

所謂的「想當然爾」，這裡牽扯到的是三種心態：(1) 經驗法則、(2) 刻板印象、(3) 彈性 vs 差不多。

無論身在何處，我們做事最常憑藉的就是自己過往人生的經驗法則，偏偏身在不同的國家或文化中，我們以往的經驗法則可能都不適用。那該怎麼辦？只有兩個做法，一個是「多問」，另一個是「快學」。

至於刻板印象，要完全排除很難，尤其是在一開始時更難。到了異地，最該避免的，是讓「以訛傳訛」或「道聽塗說」更加深自己的刻板印象。所以，簡單的解決方法之一，就是不要讓自己的生活圈侷限在自己的同事、或全都是台灣去的人那個小圈子裡。不代表你跟電影裡的湯姆漢克一樣，每天都只跟當地人混；不過，倘若你一個當地朋友都沒有，或是周遭全是因為工作才認識的人，那你擴大生活圈的進度就不免會很遲緩。

到了另一個國家，不隨遇而安的話，恐怕自己很快會把自己逼瘋。但什麼是展現適應力的「彈性」，什麼又是不得已而勉強接受的「差不多」，你可以不用向別人證明，但自己心裡一定要清楚，以免到最後誤把因循苟且、合理化成自己的彈性應變作為。

2. 做好最壞的打算：在「梭哈人生」中，我感到最驚恐的一幕，就是湯姆漢克在和他的當地聯絡人初次見面，對方把他載到一處未完工的大樓後，沒先告訴他，自己就把車開走了。當然，這部電影不是恐怖片，所以接下來還是有人會把湯姆漢克載回飯店，編導也沒有在這一點上大做文章。

然而，就我南征北討近廿國的經驗中，我必須要說，不時也會發生這種自己就被拋下的戲碼，有的是對方無心，有的則是對方有意，但好幾次真的讓我心有餘悸。有一次，我在北京搭上車，對方不過說是要一起吃個飯，等我下車時，我們已經到達天津了，這樣的事情在各個不同的國家都屢見不鮮。

我們常說要「踏出舒適圈」，這個說法主要是指心態上要夠積極、要能勇於接受未知的挑戰。但對我自己來說，這句話還有另一個解讀，那就是不要自己已經腳踏出去了，心態上還不夠繃緊神經，遇到危急時就無法應變。人在異鄉，千萬要能保護自己的人身安全，不要把這個保護自己的責任輕易寄託在公司或別人手中。

「做最壞的打算，最好的準備」，這句話其實無論到哪兒都一樣適用。

3. 不要鑽牛角尖：戒慎恐懼而時時做好準備是必要的，但我也看過很多緊張大師，事事都鑽牛角尖的往壞處想。

所謂準備，就是針對可能的情況而預做沙盤推演。而沙盤推演的基本方式，就是起碼先預想三種狀況：往好處發展會如何、一切持平發展會如何、事情搞砸了而最糟又會如何。無論如何，你都不該只往壞處想，否則就容易鑽牛角尖而深陷其中，對自己毫無幫助。

謹慎而樂觀，小心但同時樂於嘗試新事物，會是面對外派挑戰時最合宜的心態。

 

祝我弟弟和一直支持我的小喬，以及許許多多在海外打拚的外派菁英們，外派生活平安順利！

 

延伸閱讀：為自己打造出人生第二次機會的梭哈人生

梭哈人生（A Hologram for the King）：為自己打造出人生的第二次機會

有些電影，是為了讓人看了可以暫時逃離現實人生的娛樂片。有些電影，卻是為了讓人看的要能檢視現實人生的劇情片。湯姆漢克主演的「梭哈人生」明顯屬於後者。

哪些人適合看這部電影？我認為下面三種類型的人很適合買票進場：

1.    覺得人生漸漸失去希望及衝勁的中年大叔；

2.    覺得生意欲振乏力的各行各業業務銷售人員；

3.    半推半就之下，被公司指派去一個自己不熟悉國家的外派人員。

「梭哈人生」的英文片名：A Hologram for the King，給國王的立體投像設備，大概已經說明了整個劇情背景。

湯姆漢克飾演一個面臨中年失業危機的業務員，他之前在一家知名的自行車品牌Schwinn擔任列名董事會的高階主管，但隨著Schwinn的式微和被收購，他只好為了五斗米折腰而轉任另一家科技設備公司。當他只求混一碗飯吃時，其實心中一直無法面對自己為何淪落至此的震撼，他的業績表現自然慘不忍睹。

他的主管對他很不滿意，給他最後一條生路，就是飛去他從來沒去過的沙烏地阿拉伯，說服國王購買他們的3D立體投影設備。不成功，便成仁，主管等於對他下了做不到就滾蛋的最後通牒。

已經離婚、女兒又因為他付不出大學學費而輟學在餐館端盤子，湯姆漢克已經毫無退路。沒想到，等他飛到人生地不熟的沙烏地阿拉伯，他卻絕望地發現，難處不在於他是否能說服國王掏錢購買投影設備，而是他連國王的面都見不到…。

這不是一部勵志片，但卻很貼近現實人生。我真的很不想破梗，但我不得不透露，湯姆漢克最後雖然見到了國王，也完成了一場成功的銷售簡報，但最後並沒有成功拿到這筆訂單。

然而，透過這趟在異鄉的煎熬，他終於能夠不再逢人便問對方打哪兒來，而是勇敢地決定自己要往哪兒去。曾經，他視到沙烏地阿拉伯開發市場為畏途；但在一連串的失敗與挫折後，他最後決定留在這個陌生國家打拚，為自己爭取人生第二次的機會。

1.  雖然德國導演湯姆提克威拍得很帶有些非現實的類喜劇意味，但這完全不是一部有娛樂效果的電影，不過，我看起來卻很能感同身受，而且不全是因為自己也早已踏入中年大叔的年紀。

面對困境，退無可退的湯姆漢克，只能選擇強顏歡笑。

當主管疾言厲色地要求他前往沙烏地阿拉伯，而且強調這就是公司給他的最後一次機會時，湯姆漢克強顏歡笑地說，「不就是業務嘛！你可以設定目標、擬訂計畫，但到頭來，一個業務就是要想辦法成交。」話雖如此，但那完全是場面話，因為他當時心裡根本不知道該怎麼做。

等他到了當地，當他發現自己公司的技術團隊，居然被安排在沙漠中一個空蕩蕩的帳篷時，他的整張臉都氣的扭曲了。沒有食物、沒有網路，就連冷氣空調都會無預警地故障，這已經不只是能否成交的問題，而是他如何能安撫整個團隊而繼續撐下去的問題。

心中雖然不滿，但作為一個領導者，他不能讓自己看起來毫無頭緒而失去自信。於是，他再度強顏歡笑地一一幫團隊成員打氣，起碼給他們一些虛無飄渺的承諾，掩飾自己對現實情況的無力掌握。

 

為什麼讓我感同身受？因為男主角的背景設定，是一位之前在全美最大自行車品牌任職的高階主管，而像我一樣曾經任職於自行車相關產業、和全球各大自行車品牌打過交道的人並不多。
 

其實，當我看到他被派到人生地不熟的沙烏地阿拉伯時，我更是有感到不行，因為我雖然沒有湯姆漢克那麼被迫且無助、而完全是自己當初歡喜做甘願受的選擇，但我也曾經多次隻身帶著一個行李箱就踏上市場開發的旅程。日本、韓國、泰國、…這些我之前都是遊玩才去過的地方，我後來得在那兒操作數以億計的生意，而且我並沒有相關的產業背景。
 

所幸，我後來做的很成功，我從無到有地為這個知名品牌打造了整個中國的經銷網絡，我讓紐西蘭的生意成長到居然比人口有五倍之多的澳洲都還大，日本、韓國、馬來西亞、越南、菲律賓、…我轄下的整個亞太地區業績都大躍進，我自己母國的台灣市場反倒成為成長幅度最小的國家。
 

我很幸運。你可以說我勇於跳出舒適圈，你可以說我擅長突破逆境，你更可以說我天生就能適合業務開發而能夠快速應變，但我自己認為，這一切都必須先來自於自己願意接受一個新的挑戰，而且心態上不能只是「願意去做」而已，而得要有一個強烈的「把它搞定！」的動機。
 

2.  不曉得這部小說改編的片子在中國能不能上映，因為小說作者和電影導演顯然對中國都沒有什麼好感。湯姆漢克的前一家公司Schwinn，曾經是美國最大的自行車公司，把生產交給中國代工後，不但品牌價值下滑，而且中國廠商馬上學會了生產技術，而用低上數倍的價格做出自有品牌的自行車。

在一場對國王的成功銷售簡報後，為什麼湯姆漢克和他的公司還是沒有拿到訂單？沒想到，又是來自中國的競爭者，用只有他們一半的報價，賣給沙烏地阿拉伯國王一模一樣功能的商品。
 

聽來諷刺，對吧？連續兩場生涯的敗仗都輸給中國製造，湯姆漢克也真的算是有始有終了。
 

不過，正因為講的是自行車產業，所以我不得不說說我親身在那個業界打滾過的看法。
 

雖然電影說法如此，但其實不管是美國或歐洲的各大自行車品牌，莫不紛紛找上亞洲代工，只把極少數的高階車種留在本國生產。
 

為什麼我說的是「亞洲」代工而不是「中國」代工？因為這方面最強的其實是台灣廠商，而包含兩大巨擘捷安特和美利達在內，它們的生產線雖然擴及大陸，但有相當數量的中高階車種還是在台灣生產，而且不只這兩家，我知道其他多家台灣廠商也是如此。
 

中國大陸的白牌自行車就不提了，我們就拿捷安特來說，它幫許多歐美大廠代工，但它同時有自有品牌的自行車行銷全世界。坦若它靠的只是拷貝別人的技術，那些歐美大廠早就不找它代工了。再者，捷安特行銷全世界，出貨量當然驚人，但當你進去歐美的自行車店中，捷安特的檔次其實不會和那些歐美知名品牌相衝突（當然，在中國大陸就不是如此，捷安特和美利達在消費者心中的品牌價值和排名突然升級了許多）。
 

也就是說，這部片子呈現的是一個全然的美國觀點，中國乃至整個亞洲代工商在價格上的競爭，雖然是一個的確存在的事實，但不是客戶真的棄他們而去的原因。歐美知名品牌的經營者，自己在企業策略上失去了競爭力，自己在公司管理及業務行銷做出了種種的錯誤決定，才是讓自己窮途末路的主因。
 

舉例來說，電影一開始的主管和湯姆漢克之間的對話，很有戲劇效果，但卻處處顯示了主管既不會交辦任務、也不會激勵部屬。等到湯姆漢克到達沙烏地阿拉伯後，處處碰壁，但主管卻每日不間斷地電話奪命連環叩，只知道給他壓力、不知道該如何給他協助，焉能不敗？
 

戲如人生，曾經服務過美商、德商、法商的我，看到這段也只能苦笑，因為那樣的主管嘴臉，絕不只是電影誇張的想要博君一笑而已，因為現實生活中的職場極可能也是如此。
 

3.  失敗找藉口，成功找動機。很多人都聽過「失敗找藉口，成功找方法」，但這部片子中的湯姆漢克不是如此。

湯姆漢克其實陷入了不知道人生該怎麼過下去的迷惘，也不知道該怎麼面對一個能力和鬥志都已經不在巔峰的自己。這時，他的背部莫名其妙地長了顆腫瘤，讓他更加心煩意亂。
 

後來，他在沙烏地阿拉伯的當地醫院，進行了移除這顆腫瘤的手術。腫瘤移除後，他寫了封電子郵件給那位讓他心儀的女醫生，自承自己過去常把長期以來的焦躁、頭痛、心悸、暈眩、…，全都一股腦地歸咎給那顆腫瘤。後來，腫瘤移除了，他卻也找不到自己可以責怪自己能力或精神不濟的藉口了。
 

其實，我們之中的許多人也是如此。當自己不小心犯錯或時運不濟時，總喜歡幫自己找個藉口，家庭不睦、身體不適、風水不佳、老闆不好、…，為什麼如此？因為怪別人比怪自己容易，而且，明明是自己能力不足以想出解決問題的方法，但若把問題歸咎於某項外在因素，起碼讓自己有著明天起床後還可以繼續嘗試的勇氣，否則，恐怕連嘗試都不敢去嘗試了。
 

就短期來說，有顆腫瘤可以怪罪，起碼可以讓自己不會沮喪的了無生趣。但就長期來講，歸咎（或者可以更正面地稱之為「轉移焦點」）給任何其他原因，都無法真正解決問題。

本片給了個和小說版不同的較正面結局。人若無法面對自己過去的錯誤，起碼可以設法重新開始。於是，湯姆漢克找到了一個人生的新動機，也就是和阿拉伯的熟女醫生譜出一段黃昏戀情。在一段彷彿和「課長島耕作」作者弘兼憲史另一鉅作「黃昏流星群」般的劇情演進，有了新動機的湯姆漢克，人生又開始了一段新的展開。
 

4.  解放自己，融入當地。一開始，湯姆漢克對沙烏地阿拉伯這個陌生的國家，毫無認識、也絕無愛好，只是一個不得不來的地方，他只想把這兒當做無奈人生的一個中途站，但不想讓這兒變成自己職場生涯含恨告終的終點站。
 

後來，拯救他的不是願意給他一筆訂單的國王，而是偶然間搭上車的一位當地運將，以及看診時巧遇的熟女醫師。

從一開始覺得那位運將既神經質而又莫名其妙，後來不僅願意接納、更願意主動進入那位運將的日常生活，湯姆漢克在不知不覺中，已經融入了當地社會和在地文化，而這也成為他人生的一大契機。
 

正如我在自己的「跨文化管理」課程中所常常建議各企業的外派人員，只有設法融入當地社會和做生意的方式，不要老把自己當個過客，你才可能在最短時間內降低文化衝擊，同時也能為未來在當地的登峰造極、呼風喚雨做好準備。不一定要和湯姆漢克一樣，跑去和當地人交往，才能熟悉當地文化。但一定要把自己的社交圈和朋友圈擴大，懂得讓當地人帶領你了解更多那兒的風土人情，而不要一去三年卻天天只跟當地的台商混在一起，這樣只會侷限自己的視野。格格不入或如魚得水，其實得先看你自己如何選擇。
 

電影裡面有一幕，導演的原意可能是要為男女主角創造羅曼蒂克的氛圍吧！但當我看見湯姆漢克在女醫生的帶領下潛入水中，我先是一陣訝異，因為沙漠中居然有海啊！接下來，我彷彿透過銀幕感覺到海水的清涼。跨文化的融合和溝通，其實最高境界正是如此。當你能夠勇於嘗試，不自我設限地跨出那一步，自然就會看到一片不一樣的光景，也自然就會讓自己更海闊天空。接下來，你不只在心境上能更加清明，更可能為眼前的逆境想出前所未有的解決方法，就像湯姆漢克「打不過他、就加入他」的留在當地幫國王新城招商了。誰說難題一定無解？解決人生問題的方法，本來就可以不只一種。

  

我們常說，要勇敢做自己。但若你發現自己是如此的渺小、不堪、及無助，掙扎其實無濟於事，不如打掉重練，換條道路出發，才可能會讓未來有所不同。

在另一部電影「十全大補男」中，基努李維帶著一群過氣的板凳球員去打職業美式足球，片子並沒有個「從此過著幸福快樂」的童話般美好結局，但每次看都讓我振奮無比，因為那群人生魯蛇過得了一個很多人都得不到的東西，那就是人生的第二次機會。

我們每個人都可能犯錯，也可能都曾經時運不濟，但不要就這樣放棄，因為只要我們能夠正視自己，我們都可能會獲得人生的第二次機會。


延伸閱讀之一：展開外派人生新頁前的三點提醒

延伸閱讀之二：經過一段摸索的道路，才能找到自己的天職


延伸閱讀之三：從「13小時：班加西的秘密士兵」連想到的跨文化管理