NBA季後賽最近開打，經過附加賽（Play-In Tournament）的廝殺之後，西區第九種子紐奧良鵜鶘居然淘汰了洛杉磯快艇，然後在昨天對上全NBA戰績最佳的鳳凰城太陽。全季36勝的鵜鶘對上全季64勝的太陽，看來雙方實力懸殊、比賽應該沒什麼懸念，但昨天一役的下半場卻讓我看得目瞪口呆，因為實際戰況其實比最後的比賽看起來更接近，要不是保羅（Chris Paul）在第四節的發威，太陽若是不小心翻船也不會讓我意外。
為什麼不被看好的鵜鶘能急起直追？我覺得總教練格林（Willie Green）的臨場調度和PEP Talk很具神效。
什麼是PEP Talk？我之前掛名推薦過一本《PEP TALK，信心喊話的力量：一分鐘激勵自己和身邊的每一個人》，而PEP Talk指的就是一種幫大家加油打氣的信心喊話，而且神奇的地方在於，不過只是短短的幾句話，產生的效力卻遠比更多的指導或說明卻更加有用。
假如你在本季初就說鵜鶘將會晉級季後賽，你若非是鵜鶘的死忠球迷，就是開了天眼才會有的預知能力。主將威廉森（Zion Williamson）整季因傷不能上場，而且還和球隊鬧不愉快，一度整個球隊的士氣都因為這些風風雨雨而每況愈下開季前13場只贏了一場的超爛戰績，讓格林這個新手總教練的首年總教練之路走得無比蹣跚，甚至搞不好連一季總教練都沒做完就被開除也不無可能。沒想到，我們現在居然能在季後賽看到鵜鶘；別說從附加賽晉級到季後賽了，鵜鶘居然有附加賽可打，尤其對照連附加賽的資格都沒有的湖人，都已經可以說是跌破眼鏡。
格林的PEP Talk，其實就在他們在附加賽第二場擊敗快艇時體現到極致。
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當時比賽進入到第四節，而鵜鶘剛被快艇在第三節的一陣猛攻打得抬不起頭來，因為雖然第三節結束時的比分只落後10分，但他們單單在第三節就被快艇打了個38:18，也就是一節就落後給對手20分。即使快艇隊少了主將喬治（Paul George），兵多將廣而擁有總冠軍經驗的教練魯（Tyronn Lue）顯然還是佔有一定優勢。
離比賽終了只剩下不到10分鐘，鵜鶘的教練格林激情的用近乎嘶吼的口吻對他的球員說：「我們被他們痛擊了一頓，現在以10分之差進入了第四節。把你們的頭都給我好好抬起來！這就是我們生存的意義，這就是我們為什麼要那麼努力打球，知道嗎？」（We took their best punch it’s a 10-point game going into the fourth quarter. Get your freakin’ head up. This is what we live for. This is what we worked hard for. Okay?）
他接著說：「我們不會放棄，我們一定不會放棄！你們上場去拚了，你們一定要拚！」（We ain’t giving it up. We are not freakin’ giving this up. You’ve got to freakin’ fight! You gotta fight!）
《PEP TALK，信心喊話的力量》提出了進行「信心喊話」的四個重要步驟，分別是(1) 接受、(2) 承認、(3) 行動、和(4) 激勵。許多人在進行PEP Talk時，往往應用的不甚理想，最常見的主要原因就是激勵有餘、但卻忽略了眼前的現況。舉例來說，當有人生病或受傷、而且嚴重到未必能完全康復時，一味地只會安慰對方說：「這都是小事，沒有問題的，你一定會好起來的！」但假如對方的病況或傷勢確實無法完全康復呢？在這種情況下，即使你說得由衷且真摯，但對方卻未必會有被激勵或打氣的作用。相較之下，「不要太著急，靜下心來好好好休養，即使接下來有什麼不方便的地方，我也會陪在你身邊的」，而你又真的能做到好好陪伴的話，或許更能讓對方安心。
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以格林教練上面那段話來說，他一開始就接受了快艇打的很好，甚至用「best punch」來形容；接著他也承認了當下落後10分的事實，但關鍵在於之後的行動。於是，他叫大家「好好把頭抬起來」，並且誓言「絕不放棄」。最激勵且同時也帶有行動力的一句，當然就是最後那句「一定要拚！」
當然，不只該說那些話，該在什麼樣的時機、以及用什麼樣的態度及語氣去說那句話，更是能否有所成效的關鍵，因此大家也請切勿錯過參考影片連結（影片參此），好好參考格林教練當時的說話方式。
到了鵜鶘對上太陽的第一戰，由於最後的結果是以太陽不意外的勝出，加上保羅在最後一節就包辦19分、全場30分10助攻7籃板的神蹟表現，鵜鶘在下半場判若兩隊的表現就被掩蓋過去了。其實，在聯盟戰績最好的太陽主宰上半場的情況下，上半場的鵜鶘只拿到難堪的34分，以落後19分進入了下半場。到了下半場，格林教練再度發揮他的PEP Talk功力，他對全隊說：「我們的防守很紮實，我們也掌握了籃板球，大家再打得努力些！」然後第三節就一路追到只差8分。不只如此，當大家看到保羅難得的在最後一節瘋狂飆分時，其實鵜鶘一直把分數咬住而不放棄。格林教練的意思很明確：就算這一場球贏不下來，但他希望鵜鶘全隊的士氣不要被太陽打垮了，接下來在這一系列七戰四勝的季後賽第一輪才還有得拚。
當然，保羅也是明白人，好勝心強烈的他不只要贏下這一場球，而是也要從心理上打垮對手的信心。因此在他以37歲高齡寫下這樣的好成績後，他受訪時也顯然是講給對方聽的說：「對方根本是在邀請我投籃」，一副不是他想飆分、而是對方防守滿滿是漏洞之意。不只如此，由於格林在本季來鵜鶘當總教練前，正好是在太陽當了兩季的助理教練；格林還是球員時，更和保羅在紐奧良黃蜂（鵜鶘隊的前身）及洛杉磯快艇隊先後當過隊友，因此保羅更自信的說，他對所有格林會用的戰術瞭若指掌。
可別以為保羅太狂傲，這正表現出他的求勝意志之強烈，即使面對實力差自己一截的紐奧良鵜鶘，他也想要從各方面摧毀對方的信心。但他提到的優勢，其實對現在是鵜鶘教練的格林來說又何嘗不是如此？他可能也是目前聯盟最了解太陽的總教練之一。
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我很期待保羅率領的太陽今年能順利奪冠，太陽更是我女兒最喜歡的NBA球隊，但我必須要說，鵜鶘的兩名控衛守不住保羅是個事實，格林後來也已經派以防守見長的新秀瓊斯（Herb Jones）去守保羅了，但一則瓊斯是個前鋒、而非後衛，再則瓊斯無論再怎麼會防守，他畢竟是今年才打NBA第一年的菜鳥，想要他去箝制住老江湖保羅、這樣的擔子還是太沉重了。格林教練可以考慮的另一步棋，是雖然他們的當家中鋒瓦蘭丘納斯（Jonas Valanciunas）單場25籃板看起來數字驚人，但有看那場比賽的朋友應該都知道，瓦蘭丘納斯的籃板數字之所以那麼高，其實有一大半是因為他自己命中率奇低而連連投不進球；事實上，鵜鶘在第三節能急起直追的主因，反而是因為把瓦蘭丘納斯換下去，而把另一個根本不是中鋒的小南斯（Larry Nance Jr.）換上來之後，肯拚肯搶的他才讓另兩位主將麥卡倫（CJ McCollum）和英格倫（Brandon Ingram）更有發揮空間。
其實，雖然這裡是用最近正打得如火如荼的NBA季後賽來舉例，但PEP Talk信心喊話可不只能用在運動場上，包括工作、生活、和家庭，其實許多場合都派得上用場，甚至幾乎每個人都會需要。
以我自己來說，當我在企業擔任主管並帶領不同的團隊時，也許績效看起來都很不錯，但我自己卻很清楚，尤其在職涯一開始的時期，PEP Talk大概是我最不擅長的技能之一。也許是因為自己的童年時常被否定的關係，我不是一個天生就很熱情、很會去稱讚別人的人，但這對於自己在職場上的發展是很吃虧的。
也就是因為我也有著這樣的經驗，我很了解為什麼許多人都不習慣PEP Talk：(1) 不知道該講些什麼、(2) 深怕自己講錯話，反而帶給其他人壓力、(3) 自己是哪根蔥啊？憑什麼對大家進行信心喊話？
事實上，這也是多數人的迷思，那就是激勵和打氣是主管或老闆的事。當我們還位微言輕時，講出來只怕也沒什麼用，開口多了、反而容易惹人嫌呢。
但其實，我後來發現，並不是主管才需要對大家信心喊話，只要有人可以帶給整個團隊或整個部門活力與士氣，每個人都應該挺身而出；再者，多數人即使升到了主管的位置，也不代表他就懂得如何PEP Talk，甚至有些時候是主管的決策能力還不錯，但他掃大家興的功力卻更高，完全抵銷了自己對團隊的正面貢獻。
我自己很幸運，因為後來的職場生涯中，有著兩位好的楷模，所以我的PEP Talk能力也慢慢有所精進、甚至從不習慣到養成習慣。這兩位楷模是我的主管嗎？很遺憾的並不是，而是兩位資深的同事，說他們是我的mentors導師也毫不為過。
當時我的頂頭上司是個自負到讓人難以想像的人，不只對我、他對任何人的黜臭和打壓都到了一種讓人匪夷所思的程度，所以別說是PEP Talk了，這個人每天能不要來打擊我們的信心都是萬幸了。
當時年輕的我當然不知道該怎麼改善這種狀況，總不能叫為人下屬的我去指導他一些基本的領導觀念吧？但前面提到的兩位資深同事，年紀都大了我快廿歲，也跟那位主管相處了更長一段時日，深知那個人的個性就是如此，既改不掉、他本人也未必想改，所以與其花時間和那種人周旋，不如花時間好好來找導正我的觀念比較實際。於是，他們經常主動來關切我，不僅給予許多實質的幫忙，而且願意傾聽我從個人到工作的所有問題及想法，而且更重要的是，他們經常對我PEP Talk，告訴我無論主管的要求有多麼不合理、公司給的資源有多麼缺乏、甚至客戶就是一個比一個都更惡霸，但見多識廣的他們對我有信心，他們相信我是一定做得到的，而且我能做的比大家的期望都還好。
這也就是PEP Talk的神奇之處。假如你只是指點迷津式的告訴別人該做些什麼，但每個人的理解程度各異，你能做得到的動作、不代表別人也一定都能做得到，所以就算對方願意聽得進去，但也不代表他能夠確實執行，當然也就不代表他能真正解決問題。
因此，就把想出解決問題的實際行動這個責任，交給他自己吧！但我們從旁可以做些什麼呢？就是給予他激勵、信任、與支持，讓他可以繼續向前挺進，而這也就是PEP Talk的效用。
到了後來，我在不同公司擔任了更高的職務，當很多人開始被我的PEP Talk也打動並感到激勵時，我一方面覺得不好意思，因為自己一開始在這方面真的不是很在行；再方面我格外感謝前面提到的兩位前輩，若不是他們兩位親身示範的那麼好，我也很難快速成長，更難成為一個可以獨當一面的領導者。而我自己的這段經驗也可以印證，PEP Talk這個能力是可以被養成的，關鍵在於有所自覺的持續練習。
我自己後來的另一個體悟，則是PEP Talk的對象原來還不只是其他人，甚至也可以包括自己。
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在漫畫《第一神拳》的最新一集中，主角之一的鷹村要進行超中量級拳王爭霸戰。在比賽中，發現自己狀況不錯的他，在擂台上就開始大力敲擊起自己的胸膛、為自己打氣，並且告訴自己，自己的狀態就是那麼強，那也就是一種自己對自己的PEP Talk。
之後，他對自己長期以來的教練、也是拳館的會長說：還沒有日本拳手能夠登上東京巨蛋的舞台，但如果他成為創紀錄的第一人的話，會長會高興嗎？會長回了一聲「會」之後，鷹村豪邁地說：「我知道了。近期內，我會帶你去的！」這樣的許諾，不僅是一種自己給自己的PEP Talk，也同時會激勵周遭每一個支持和關心自己的人。
所以，針對PEP Talk，就讓我給大家一些看完這篇文章後就能即知即行的結論吧！
1. 每個人都需要被其他人給予PEP Talk
2. 即使一開始並不擅長，但只要好好練習，每個人也都可以提出更好的PEP Talk
3. 在任何一個團隊或人與人的組合中，每個人都可以成為那個激勵人心的重要一分子，那和階級高低無關，也和資歷深淺無關
4. 即使身邊沒有一個善於PEP Talk的人，自己更應該適時的給自己PEP Talk
5. 因此，就從現在開始做起，讓自己成為一個善於PEP Talk的人吧！
最後，再讓我引用另一部我很喜歡的電影，同時也出自我之前寫過的另一篇文章：假如你想知道什麼才是好的PEP Talk，請不要錯過艾爾帕西諾這部《挑戰星期天》。
On any given Sunday, your either gonna win or lose. The point is, can you win or lose like a man?
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