首先，不曉得為什麼，我覺得她英文力最好的是幼稚園時期，上了小學後，當然字彙變多了、詞性和文法也懂一些了，但那是學習的結果，既不代表她真的能應用，而且反倒不如幼稚園時期的能用英文思考
其次，每次我有外國朋友到台灣，她和他們看起來都聊得非常愉快。但由於她是小孩子，所以對方會努力聽懂她想要表達什麼，同時避免用一些較常用但小孩未必會懂的字彙；而且，我在旁心知肚明，看起來她的聽力雖然還可以，但其實她仍然在半懂半猜的狀態。當時不講，但之所以安排了最近幾次的出國，其中一個目的就是讓她自己感受到英語聽力的不足
去年，她還是小學三年級時，被班上指派去參加一個英語演講比賽，後來拿下了全年級冠軍。當她一開始興致勃勃地要參加這個比賽時，她滿懷雄心壯志，即使老師說可以帶稿上台，她就主動地說要全程不看稿而用背的才會比較高分。前一個禮拜，我完全不動聲色，也不和她分享我的想法；到了比賽前兩天，我突如其然地跟她說，「來吧，把妳準備比賽的內容講給我聽聽」。結果不出如料，支支吾吾、丟三落四，連內容都記不熟而講不流暢，更不要說發音準確或抑揚頓挫了
「妳現在知道，該先看著稿，確定起碼每個字都會唸的沒問題，接下來才考慮是不是要背熟上台吧！」對我來說，參加比賽的名次結果不重要，重要的是她在過程中能學到什麼
接下來，我就花了兩個晚上的時間，逐字逐句地矯正她的發音。我的鼓舞，只出現在上台前的那個小時；比賽當天，我趁著送她去上學的時候，告訴她，「我對妳有信心，加油！」看著她臉上出現放心的微笑，我才安心
女兒顯然比我勇敢。拿到全年級冠軍後，她自信滿滿，學校本來要讓高年級的優勝者去代表學校參加比賽，女兒卻向老師表示，她也希望能爭取這個機會，於是老師特別再安排一個會外賽，讓她和高年級的冠軍一對一PK，優勝的人就能代表學校參加校際競賽
女兒告訴我這個消息後，我刻意不加入她的準備過程。賽前兩天，她可能預期我會像上次一樣，聽她的練習成果並協助糾正她的缺失，但她的爸爸可不是那麼好預測的。我毫不留情地告訴她，「妳以為我會每次都幫妳準備嗎？這是妳的比賽，不是我的，自己想辦法吧！」聽到之後，小女孩難過地哭了出來
其實，她的英文程度當然和五、六年級的小朋友有差距，後來爭取參賽權的PK敗北，也早在我的意料之中。我很高興她願意去嘗試、去挑戰，但我能給她的協助並不是任何指導，而是提供她一個失敗的機會。對我來說，她不只應該藉由這次的準備增強自己的英語能力，更應該從中培養更高的挫折忍受力
挑戰失敗後，她紅著眼眶回家。我問她說，「不甘心嗎？」她咬牙點頭稱是。「那下次要贏喔！」我輕鬆地這樣說，而她也肯定地回覆，「好，我會加油的」接下來我們花了二十分鐘的時間，由她主動告訴我，她未來應該如何從每天就加強準備英文的聽說讀寫，而我只是在旁邊帶著微笑聽
所以，針對那位朋友的問題，我依舊必須很汗顏地說，不只英文、我其實不太教我女兒任何功課，我不知道他何時要上乘法而何時要上除法，我也不知道她英文現在在上那些介系詞；雖然我不至於完全不回答她的問題，但我恐怕有一半以上的時間會跟她說，「妳為什麼不自己去查字典？」
我真的不是一個很認真教小孩課業的爸爸，但我相信她的英文程度超越我的那一天很快就會來臨
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