我不是一個太空迷，而在我認識人稱「科學X博士」的蕭俊傑博士前，我壓根不知道台灣還有一個太空中心。但經過舞台魅力十足的蕭博士介紹後，我開始興奮的想要帶女兒去看看，因為她對各式各樣的科學題材都很有興趣。
後來發現，太空中心是有開放參訪的，但是一週只限兩天，而且是平日，同時也只接受20人以上的團體預約。即使如此，我還是興致勃勃地想要前往，但接著突然發現，還有一項規定 – 孩童必須要小學五年級以上才能參加，而當時我的女兒只剛升小學四年級。
於是，我耐心的等。等了整整一年後，正好有一位朋友開團要去參觀太空中心，我們一家二話不說馬上報名。
今天終於成行了，我們很早就把工作排開，小孩也專程跟學校請假，就是為了來太空中心。來了之後，發現的確是不虛此行。除了模型展示之外，我們居然真的能親眼看見衛星監控中心的實景，也目睹了人造衛星的整合測試廠房，更讓人覺得值回票價的，是我們能見到下一枚即將升空的福衛五號實體。導覽人員的講解詳細而風趣，對太空話題早就很有興趣的我太太和女兒，聽到眼睛都發亮了起來。
很多人應該都知道科教館，但應該不是每個人都知道太空中心。對像我這樣一個小孩的爸爸來說，與其帶小孩子去什麼樂園、或任由他與手機或平板為伍，不如讓小孩多接觸一些像這樣有意義的機構。
很多人看到這裡，或許會問：讓小孩子請假去外面參訪，這樣好嗎？
我想，我可能是很不在乎小孩是不是去學校上課的家長吧！對我來說，相較於成績，我更在乎小孩的自主性。
有個故事我之前在FB分享過，但那篇文章並未收錄在部落格中。假如你是最近才開始看這個部落格的朋友，且讓我簡述一下之前的那個故事。
我女兒小學三年級時，不曉得從哪裡聽到有個奧林匹克數學競賽，回家後，她怯生生跟我說，可以幫她報名那個競賽嗎？我聽到之後，覺得好訝異，居然會有小孩主動說要去參加一個她沒聽過、也沒同學去參加的比賽？我心裡很高興，但我跟她說，參加比賽是要好好準備的，但我不會幫她準備，她得要靠自己才行。她堅定的點點頭，而我當然馬上幫她報名。
她在準備的過程中，發現之前的考古題有除法的概念，但她當時只教到乘法。她跑來問我，我故意假裝很忙的跟她說，「我沒有時間教你，你必須要自己弄懂才行，」只多加了一句，「除法就是乘法倒過來的意思」，接著我就自己去忙自己的了。
雖然她當時的表情像是快要哭了出來，但她後來居然很快就無師自通的學會除法了。
她後來去參加了奧林匹克數學競賽，成績還算OK，但我很喜歡她在過程中展現的自主精神。
到了小四，她又打算參加那年的奧林匹克數學競賽，也不曉得去哪裡打聽到的，她聽說由學校推薦就不用報名費，而她的學校其實去年根本沒人參加，她自己都還是以個人名義報名的。於是，她自己去找老師談，老師原本也搞不清楚這個全國比賽的細節，一問之下才弄清楚，的確學校可以每年級推薦一位學生去參賽。但也不知道是學校的想法、還是主辦單位的規定，老師要求我女兒除了數學之外，還得同時參加自然科競賽才行。
我們心想，多考一科又有什麼關係呢！於是就爽快的答應老師了。
相較於數學，自然能準備的素材更少了，我的女兒只好多看些相關的課外讀物。考完之後，數學的名次比上次有進步，但最讓我們訝異的是，她居然拿到了自然科的銀牌！
小孩子是很單純的，受到了好成績的鼓舞，原本只是稍稍有興趣的她，後來就對自然乃至各式各樣的科學議題突然興趣變濃了。
之所以提到這個故事，是因為想跟各位分享，我不是只會講大道理，對我自己的女兒，我實際上經常跟她說，「我不覺得什麼事情需要有老師教才會。」對我來說，在小學這個階段，與其說學校是個傳授知識的單位，我更希望學校是個讓她能學會團體互動和人際相處的場所。至於學業，無論數學、英文、自然、國語，我希望她能自己找到方法去學會，而不要把學得好不好的責任交給老師。
其實，不只這次去太空中心，我之前連續幾年都有在學期中請假帶小孩出國。一般人或許覺得很匪夷所思，但對我來說，增加她的生活體驗跟眼界，可能更為重要。但包括這次去太空中心在內，不管時間是長是短，我都會事前問她是不是確定想去，而且下一個更重要的問題是，「你知道我會跟你說什麼，我不會接受你事後跟我說，因為請假，所以你有任何課業是不懂的。你這樣還要去嗎？」她通常都會開心的點點頭。
一直到今年六月，一向覺得請假出國很正常的她，居然在期末考終於沒拿到第一名。她很沮喪，但我也暫時不煩她。過了一個禮拜，她主動來跟我說，希望以後還是不要在學期中請假出國玩了。我很開心，重點不是出國與否這個決定對不對，而是她能做出一個屬於自己的決定，而且她也能從失敗中學到教訓。
我當場同意了她的提議，而且不忘跟她說，她之前都能拿到好成績，而且是輕鬆就能拿下第一名，不是她很厲害，而是別人未必盡全力。當她的同學懂得更努力時，努力分量和投入時間不夠的我女兒，就很可能會落後。假如她不喜歡落後的感覺，她必須要能比別人更努力，而且要能找到更好的學習方法。
我提醒她，在人生的道路上，我們會遇到愈來愈強的對手。我自己也曾經遇過很多挫敗，但我也曾經超越很多比我更優秀的對手。我們不應該在乎落後，但是我們應該要很介意自己能不能變得更好。所以，(1) 努力不放棄、(2) 找到讓自己更好的方法，是她現階段應該時時提醒自己的。
其實，不只是她，我也經常這樣提醒我自己，想辦法讓自己更好，而且堅持不放棄。
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